蓮如（１４１５年〜１４９９年）室町から戦国時代の浄土真宗の僧侶。本願寺第８世として布教を行い、教団の発展に寄与した。諱は兼寿。父は第７世存如。本願寺の本所である延暦寺青蓮院で１７歳の時得度、２０歳の頃から父存如の活動を助けた。存如「正信偈」「山帖和議」を勤行の中心とするなど作法を整備し、近江門徒へ教化を行い、室町幕府の有力者日野氏や将軍側近の伊勢下総守家と、姻戚関係を結び教団の地位向上を図った。その方針を連如も引き継いだ。その正妻如円尼は実子応玄を後継者にしょうとしたが、一族、家臣、門徒衆の衆議に支えられて蓮如が住持となった。蓮如の精力的活動によって近江の教線は拡大し、幕府奉公衆にも帰依するものが現れた。こうした発展は延暦寺を刺激し、１４６５年（寛政６）延暦寺衆徒によって京都東山の本願寺は破却され、近江門徒も多く弾圧を受けた。１４６７年（応仁元）延暦寺西塔院末寺として末寺銭を上納することで和解が成立した。１４７１年（文明３）越前国吉崎に坊舎吉崎御坊を構え、この頃から頻繁に御文を門徒たちに与えるようになる。また「正信偈」「三帖和議」を開板した。これらの活動によって教線は飛躍的に発展し、加賀で盛んだった高田派との対立が激化、高田派が守護富樫幸千代と結んだために、本願寺派幸千代と対立していた富樫政親を擁立し、１４７４年幸千代を追放した。翌年、蓮如は加賀国内の抗争を避けて北陸に去り、京都山科に本願寺の建設に着手、完成後はそこに住んだ。一家衆の制を設け教団は基礎を築いだ。著作「御文」真宗教義の書として広く親しまれている。

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