ラニアンは「ジャズ・エイジ」をもっとも深く味わい、もっとも生彩にとむ表現で語った作家だった。それは1920年から33年までの禁酒法の時代でもあり、この法を破って酒を売るギャングたちが勢力を伸長した時代だった。彼の作品でもっとも目立つのは無法者たちlawbreakers、すなわち酒の密売人、ギャング、賭博師、競馬のノミ屋、詐欺師、金庫破り、女たらし、などである。むろんその出入りする場所は、もぐり酒場、ナイトクラブ、競馬場、賭博場などだ。そしてすべての作品がなんらかの形でブロードウェイの裏表と関連している。

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