ムクドリの群れは空に見事な飛行パターンを描く。隊列を組んで美しい形を見せると思えば、急に方向を変え、別の隊形パターンを見せて旋回し、人々を魅了する。この美しい集団行動に、統率指揮をとるボス鳥はいない。どの鳥も、近くの個体の飛行に影響を受けながら衝突することなく飛び、ただそれだけで見事な群れのパターンとその変遷が出来上がる。この現象の鍵を握るのは「相互作用」だ。この相互作用がどのようにしてこうした全体を生み出すのか？生態学からではなく物理学というユニークな切り口から明らかにしていく。理論物理からムクドリの行動の秘密を解明したエピソードや取り逃がしたノーベル物理学賞、そしてスピングラスにおける世紀の大発見が語られる。素粒子物理学、集団行動、複雑性、スピングラスなど理論物理学のさまざまな科学的知見を交えたノーベル物理学賞受賞者ジョルジョ・パリージならではの日常体験に基づくわかりやすい例えは、専門家のみならず、誰にとっても読みやすく、知的好奇心を満たせる一冊。

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