『ヘンリ･ライクロフトの私記』で知られる英国の作家ギッシング（1857〜1903）の短編集。とりどりの人生の皮肉を描きながら、どこかに救いがある読み物群。苛酷ななかに忍び寄るミステリー的雰囲気（「詩人の旅行かばん」）、ロンドンの最下層民の生態を描く「ルーとリズ」、食費を削ってまで好きな本を買い漁る男を描く「クリストファーソン」など印象的な８篇を訳者が選び収録した。

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